초등학생이 학교에서 혼자 있는 시간도 필요한 이유

아이를 학교에 보내고 나면 부모는 아이가 친구들과 잘 지내고 있는지 자연스럽게 궁금해져요. 특히 아이가 쉬는 시간이나 점심시간에 혼자 있었다는 이야기를 들으면 혹시 친구가 없는 것은 아닌지, 학교생활을 힘들어하는 것은 아닌지 걱정하게 되기도 해요. 저 역시 아이가 학교에서 혼자 있었다는 이야기를 들으면 처음에는 마음이 쓰였어요. 하지만 아이의 학교생활을 지켜보면서 혼자 있는 시간이 항상 부정적인 것은 아니라는 생각이 들었어요. 친구들과 어울리는 시간도 중요하지만 아이가 잠시 혼자 있는 시간도 학교생활에서 필요한 경험일 수 있기 때문이에요.

1. 혼자 있는 것과 외로운 것은 다를 수 있어요

학교에서 혼자 있는 모습을 보면 부모는 쉽게 ‘친구가 없나?’라고 생각할 수 있어요. 하지만 아이가 혼자 있다고 해서 반드시 외로움을 느끼는 것은 아니에요. 쉬는 시간에 책을 읽고 싶어서 혼자 있을 수도 있고, 친구들과 계속 놀다가 잠시 쉬고 싶을 수도 있어요.

또는 다른 친구들이 하는 놀이에 관심이 없어서 자신의 일을 하고 있을 수도 있어요. 아이에게는 사람들과 함께하는 시간뿐 아니라 자신의 생각을 정리하고 편하게 쉬는 시간도 필요해요. 따라서 혼자 있었다는 사실만으로 학교생활에 문제가 있다고 판단하기보다는 아이가 그 시간을 어떻게 느꼈는지 살펴보는 것이 중요하다고 생각해요.

2. 혼자서 시간을 보내는 것도 하나의 경험이에요

어른도 하루 종일 다른 사람과 함께 있으면 피곤할 때가 있어요. 아이도 마찬가지예요. 학교에서는 수업을 듣고 친구들과 이야기하고 여러 가지 활동을 하면서 생각보다 많은 자극을 받아요. 그런 상황에서 잠시 혼자 있는 것은 아이에게 휴식이 될 수 있어요. 책을 읽거나 그림을 그리거나 조용히 쉬면서 자신의 시간을 보내는 것도 학교생활의 한 부분이라고 생각해요. 특히 초등학생은 아직 자신의 감정과 상태를 알아가는 과정에 있기 때문에 ‘지금은 친구들과 놀고 싶다’ 또는 ‘잠깐 혼자 있고 싶다’는 마음을 경험하는 것도 의미가 있어요.

3. 모든 친구와 친하게 지낼 필요는 없어요

부모 입장에서는 아이가 학교에서 여러 친구와 잘 지내기를 바라게 돼요. 친구가 많으면 학교생활도 더 즐거울 것이라고 생각하기 쉽기 때문이에요. 하지만 실제로는 모든 친구와 친하게 지낼 필요는 없어요. 친한 친구가 한두 명일 수도 있고, 특별히 친하지는 않지만 편하게 인사하는 친구가 여러 명일 수도 있어요. 어떤 날에는 친구와 놀고 다른 날에는 혼자 책을 읽을 수도 있어요. 이런 다양한 관계를 경험하면서 아이는 사람마다 다르게 관계를 맺는 방법을 배우게 된다고 생각해요.

4. 부모가 먼저 걱정하기보다 아이의 이야기를 들어보는 것이 좋아요

아이가 혼자 있었다는 이야기를 들으면 부모가 먼저 걱정해서 여러 가지 질문을 할 수 있어요.

“왜 혼자 있었어?” , “친구들이 너랑 안 놀아?” , “친한 친구는 없어?”

이런 질문을 계속 받으면 아이는 실제로는 아무렇지 않았는데도 자신이 잘못된 상황에 있는 것처럼 생각할 수도 있어요.

그래서 저는 먼저 아이의 이야기를 편하게 들어주는 것이 중요하다고 생각해요. “오늘 쉬는 시간에는 뭐 하면서 보냈어?” 정도로 자연스럽게 물어보고 아이가 이야기하는 내용을 들어보는 것이 좋아요. 아이가 “그냥 책 읽었어.”라고 말한다면 그것으로 끝날 수도 있어요. 반대로 “친구들이 나랑 안 놀아줘서 속상했어.”라고 이야기한다면 그때는 아이의 감정을 살펴보고 필요한 도움을 생각해 볼 수 있어요.

5. 계속 혼자 있고 힘들어한다면 살펴볼 필요가 있어요

물론 혼자 있는 시간이 언제나 괜찮다는 의미는 아니에요. 아이가 계속 친구들과 어울리지 못하고 힘들어하거나 학교에 가기 싫어하는 모습을 보인다면 조금 더 세심하게 살펴볼 필요가 있어요. 특히 아이가 반복해서 친구 관계 때문에 속상하다고 이야기하거나 학교생활에 대한 불안감을 보인다면 부모가 아이의 이야기를 충분히 들어보고 필요하다면 선생님과 상황을 이야기해보는 것도 방법이에요. 중요한 것은 ‘혼자 있었다’는 한 가지 사실만으로 판단하지 않는 것이라고 생각해요. 혼자 있는 시간이 아이에게 편안한 시간이었는지, 아니면 원하지 않았는데 혼자 있게 된 것인지에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이에요.

6. 마무리

초등학생에게 친구들과 어울리는 경험은 정말 중요해요. 하지만 항상 누군가와 함께 있어야 하는 것은 아니라고 생각해요. 혼자 책을 읽거나 자신의 생각을 정리하고 잠시 쉬는 시간도 아이에게는 필요한 경험이 될 수 있어요. 부모가 아이의 학교생활을 바라볼 때도 ‘친구가 몇 명인지’만 보는 것보다 아이가 학교에서 얼마나 편안하게 지내고 있는지를 살펴보는 것이 더 중요할 것 같아요. 혼자 있는 시간이 있다고 해서 무조건 외로운 아이인 것은 아니에요. 때로는 혼자 있는 시간을 통해 자신의 마음을 돌아보고 스스로 시간을 보내는 방법을 배우기도 해요.

 

👉초등 공부맘 생각

저도 아이의 학교생활을 생각하면 친구들과 잘 지내는 모습을 보면 마음이 놓이고, 혼자 있었다는 이야기를 들으면 괜히 걱정될 때가 있어요. 특히 아이가 학교에서 친구와 놀지 않고 쉬는 시간에 혼자 책을 읽었다고 이야기하면 혹시 친구 관계에 어려움이 있는 것은 아닐까 생각하게 되더라고요. 저희 아이도 학년이 올라갈수록 친구와 놀지 않고 쉬는 시간에 책을 읽었다는 이야기를 종종 했어요. 처음에는 저도 걱정을 많이 했어요. 친구들과 함께 놀지 않고 혼자 있는 시간이 많아지는 것이 괜찮은지 신경이 쓰였거든요.

그런데 아이의 이야기를 들어보니 제가 생각했던 것과는 조금 달랐어요. 아이는 친구가 없어서 어쩔 수 없이 혼자 있었던 것이 아니라, 그 시간에 책을 읽거나 자신이 하고 싶은 일을 하면서 나름대로 자신의 시간을 보내고 있었어요. 그 모습을 보면서 부모가 아이의 상황을 너무 빨리 판단하면 안 되겠다는 생각이 들었어요. 아이가 혼자 있었다는 사실만 보고 ‘외로운 것은 아닐까’, ‘친구가 없는 것은 아닐까’라고 생각했던 것이 오히려 제 걱정이었던 것 같아요. 물론 아이가 원하지 않는데 계속 혼자 지내고 있거나 친구 관계 때문에 힘들어한다면 부모가 관심을 가지고 살펴봐야 해요. 하지만 아이가 스스로 선택해서 혼자 있는 시간을 보내고 있고 그 시간에 편안함을 느낀다면 그 또한 아이에게 필요한 시간이 될 수 있다고 생각해요. 돌이켜보면 그 시간 동안 아이는 단순히 혼자 있었던 것이 아니라 스스로 시간을 보내는 방법을 배우고 있었던 것 같아요. 누군가가 옆에 없어도 자신이 하고 싶은 일을 찾아보고, 자신의 시간을 편안하게 보내는 것도 아이가 성장하면서 배워야 할 중요한 힘이라는 생각이 들어요. 그래서 이제는 아이가 학교에서 혼자 있었다는 이야기를 들었을 때 예전처럼 바로 걱정하기보다는 먼저 “그때 기분은 어땠어?”라고 물어보려고 해요. 아이의 학교생활을 부모의 기준으로 판단하기보다 아이의 이야기를 먼저 들어주는 것이 더 중요하다는 것을 조금씩 배우고 있어요. 친구와 함께하는 시간도 소중하지만 혼자 있는 시간 역시 아이가 자신을 알아가고 성장하는 시간이 될 수 있다고 생각해요. 부모가 조금 여유를 가지고 아이의 학교생활을 바라봐 준다면 아이도 다른 사람과 함께하는 방법뿐 아니라 혼자서도 자신의 시간을 잘 보내는 방법을 자연스럽게 배워갈 수 있을 것 같아요.

"오늘도 아이 교육으로 고민하시는 모든 부모님들을 응원합니다."