초등학생에게 실패 경험이 필요한 이유, 부모가 대신 해결해주지 않아야 할 때

아이를 키우다 보면 아이가 힘들어하는 모습을 보는 것이 부모에게는 가장 어려운 일인 것 같아요. 시험을 잘 보지 못했을 때도 그렇고, 친구와 문제가 생겼을 때도 그렇고, 아이가 속상해하면 어떻게든 그 상황을 해결해주고 싶은 마음이 생겨요. 저도 예전에는 아이가 실패하지 않도록 미리 도와주는 것이 부모의 역할이라고 생각했어요. 준비물을 잊어버릴 것 같으면 제가 먼저 챙겨주고, 아이가 어려워하는 일이 있으면 방법을 알려주려고 했어요. 아이가 힘들어하는 모습을 보는 것보다 제가 조금 더 움직이는 것이 낫다고 생각했기 때문이에요. 그런데 아이가 초등학교에 다니면서 여러 가지 일을 경험하는 모습을 지켜보니, 부모가 모든 어려움을 대신 해결해 주는 것이 꼭 좋은 방법은 아니라는 생각이 들었어요. 아이가 스스로 해보고 실수도 해보면서 배우는 것도 분명히 필요하더라고요.

1. 실패를 통해 다음 방법을 생각하게 돼요

아이들은 실수를 해봐야 자신이 무엇을 놓쳤는지 알게 되는 경우가 많은 것 같아요. 예를 들어 준비물을 챙기지 않아 곤란한 일을 겪었다면 다음부터는 전날 가방을 확인해야겠다는 생각을 할 수 있어요. 숙제를 미뤄서 늦게까지 하게 되었다면 다음에는 조금 일찍 시작해야겠다는 것도 알게 되고요. 부모가 매번 미리 챙겨준다면 당장은 아이가 편할 수 있지만, 스스로 생각해볼 기회는 줄어들 수 있어요. 저도 아이가 힘들어하는 모습을 보기 싫고 제 마음이 편하고 싶어서 미리미리 알려주고 챙겨줬는데, 그럴수록 아이가 엄마가 알려주기만 기다리고 스스로 하려고 하지 않는 모습을 보이더라고요. 그때는 제가 잘 도와주고 있다고 생각했는데, 오히려 아이가 스스로 해볼 기회를 빼앗고 있었던 것은 아닐까 하는 생각이 들었어요. 물론 아이가 아직 어려서 부모의 도움이 필요한 일도 있어요. 하지만 아이가 충분히 해볼 수 있는 일이라면 힘들더라도 조금 기다려주는 것도 필요하다고 생각해요. 아이가 실수할까 봐 미리 알려주기보다, 한 번쯤 직접 경험해 보고 다음에는 어떻게 하면 좋을지 스스로 생각해 볼 수 있도록 기다려주는 것도 부모가 해줄 수 있는 중요한 도움이 아닐까 싶어요.

2. 실패했다고 해서 아이가 부족한 것은 아니에요

초등학생이 되면 시험이나 친구 관계, 운동이나 발표처럼 다른 아이들과 비교되는 일이 많아져요. 열심히 했는데 원하는 결과가 나오지 않을 수도 있고, 친구는 잘하는데 나는 잘하지 못하는 것처럼 느껴질 수도 있어요. 이럴 때 아이가 “나는 못하는 아이야”라고 생각하지 않도록 도와주는 것이 중요해요. 실패한 결과만 가지고 아이를 판단하기보다는 “이번에는 잘되지 않았지만 어떤 부분이 어려웠을까?”라고 이야기해보는 것이 좋다고 생각해요. 한 번의 실수나 결과가 아이의 능력 전체를 결정하는 것은 아니니까요. 저는 아이가 실패했을 때 다시 도전할 수 있는 힘을 길러주는 것이 부모에게 가장 필요한 역할 중 하나라고 생각해요. 실패하지 않도록 계속 도와주는 것보다 실패했을 때 속상한 마음을 이겨내고, 다시 한번 해볼 수 있도록 옆에서 응원해 주는 것이 아이에게 더 큰 도움이 될 수 있다고 생각해요.

3. 부모가 바로 해결해주지 않는 것도 도움이 될 수 있어요

아이에게 문제가 생기면 부모는 본능적으로 해결부터 해주고 싶어져요. 특히 친구 관계에서 속상한 일이 생기거나 학교에서 어려운 일이 있었다고 하면 부모 마음도 같이 속상해져요. 그래서 선생님께 바로 이야기하거나 아이 대신 문제를 해결해주고 싶은 마음이 생기기도 해요. 하지만 아이가 스스로 해결할 수 있는 문제라면 먼저 아이의 이야기를 충분히 들어주는 것도 좋은 방법인 것 같아요. “엄마가 해결해 줄게.”라고 말하기 전에 “너는 어떻게 하고 싶어?”라고 물어보는 거예요. 저도 처음에는 아이에게 제가 생각한 방법을 먼저 이야기해주었어요. 아이가 힘들어하는 모습을 보면 빨리 해결해주고 싶었기 때문이에요. 그런데 계속 그렇게 하다 보니 아이도 문제가 생기면 스스로 생각하기보다 엄마가 방법을 알려주기를 기다리는 것 같더라고요. 그래서 요즘은 바로 방법을 알려주기보다 아이에게 먼저 “너는 어떻게 생각해?”라고 물어보려고 해요. 아이가 생각한 방법이 조금 서툴거나 제가 생각한 것과 다르더라도 일단 이야기를 들어주고 있어요. 물론 아이가 혼자 해결하기 어려운 문제라면 부모가 도와줘야겠지만, 아이가 충분히 생각해 볼 수 있는 문제라면 조금 기다려주는 것도 필요하다고 생각해요. 부모가 정답을 알려주는 것보다 아이가 스스로 방법을 찾아보고 선택해 보는 경험이 앞으로 아이가 문제를 해결하는 데 더 큰 도움이 될 수 있으니까요.

4. 실패했을 때 부모의 말이 중요해요

아이에게 실패 경험이 필요하다고 해서 실패했을 때 그냥 내버려두라는 뜻은 아니에요. 아이가 속상해할 때는 먼저 그 마음을 이해해 주는 것이 필요해요. “괜찮아. 별거 아니야.”라고 바로 넘기기보다는 “열심히 했는데 생각한 결과가 나오지 않아서 속상했겠다.”라고 이야기해주는 것만으로도 아이에게는 큰 위로가 될 수 있어요. 그다음에 아이의 마음이 조금 괜찮아졌을 때 다음에는 어떻게 해보고 싶은지 이야기해 보는 거예요. 저희 아이도 커가면서 자신이 속상했던 일을 이야기할 때 엄마가 먼저 공감해주는 것을 원하더라고요. 예전에는 아이가 속상해하면 해결 방법부터 알려주려고 했는데, 이제는 아이의 마음을 먼저 보듬어주려고 노력하고 있어요. 아이가 원하는 것은 항상 해결책이 아니라 자신의 마음을 엄마가 이해해 주는 것일 때도 있다는 것을 알게 되었어요. 아이의 이야기를 충분히 들어주고 마음을 공감해준 뒤에 다음 방법을 함께 생각해 보는 것이 좋다고 생각해요. 실패한 순간에 어떤 결과가 나왔는지도 중요하지만, 그 경험을 통해 다시 해볼 수 있도록 도와주는 것이 더 중요할 수 있으니까요.

5. 실패를 두려워하지 않는 아이로 자라는 것이 중요해요

부모라면 아이가 항상 잘하기를 바라는 마음이 있어요. 공부도 잘했으면 좋겠고, 친구들과도 잘 지냈으면 좋겠고, 학교생활에서도 좋은 경험만 했으면 좋겠어요. 하지만 아이가 자라면서 모든 일이 원하는 대로만 흘러갈 수는 없어요. 때로는 시험을 잘 보지 못할 수도 있고, 친구와 다툴 수도 있고, 열심히 준비한 일이 생각대로 되지 않을 수도 있어요. 저도 처음에는 아이가 좋은 결과를 얻지 못하면 저까지 속상한 마음을 아이에게 표현하곤 했어요. 그런데 그럴 때마다 아이가 제 표정을 보고 자신이 잘하지 못했다는 생각에 더 실망하는 모습을 보이더라고요. 그 모습을 보면서 아이에게 필요한 것은 부모가 함께 속상해하는 것이 아니라, 실패했을 때 다시 해볼 수 있도록 옆에서 믿어주는 것일 수도 있겠다는 생각을 하게 되었어요. 그래서 저는 아이에게 실패하지 않는 방법만 알려주는 것보다 실패했을 때 다시 해볼 수 있는 마음을 만들어주는 것이 더 중요하다고 생각해요. 작은 실패를 경험하고 다시 방법을 찾아보는 과정에서 아이는 조금씩 스스로 문제를 해결하는 힘을 키워갈 수 있기 때문이에요.

6. 마무리

초등학생에게 실패는 꼭 피해야 하는 경험만은 아닌 것 같아요. 물론 아이가 너무 힘들어하는 상황이나 혼자 해결하기 어려운 문제라면 부모가 적극적으로 도와줘야 해요. 하지만 아이가 충분히 경험하고 배울 수 있는 작은 실수까지 부모가 모두 막아줄 필요는 없다고 생각해요. 실수하고, 속상해하고, 다시 생각해보고, 다음에는 다르게 해 보는 과정도 아이가 성장하는 과정이니까요. 부모가 아이의 모든 실패를 없애주는 것보다 실패했을 때 다시 일어날 수 있도록 옆에서 기다려주는 것이 더 큰 도움이 될 수도 있어요.

 

👉초등 공부맘 생각

저도 아이가 힘들어하는 모습을 보면 아직까지는 대신 해결해주고 싶은 마음이 먼저 들어요. 아이가 속상해하면 그 상황을 빨리 끝내주고 싶기도 하고요. 그런데 그러면 그럴수록 아이가 엄마에게 더 의지하게 된다는 것을 알게 되었어요. 아이가 학교생활을 하고 여러 가지 경험을 하면서 부모가 계속 대신 해결해 줄 수는 없다는 생각도 하게 되었어요. 아이가 앞으로 살아가면서 모든 어려움을 제가 대신 해결해 줄 수는 없으니까요. 앞으로는 아이가 실수했을 때 무조건 해결책부터 알려주기보다는 먼저 아이의 이야기를 들어주려고 해요. 그리고 아이가 스스로 할 수 있는 일이라면 조금 힘들어하더라도 기다려주려고요. 아이에게 실패하지 않는 삶을 만들어주는 것보다 실패해도 다시 해볼 수 있다는 마음을 만들어주는 것이 부모가 해줄 수 있는 더 중요한 교육일지도 모르겠어요. 저도 아직 연습하고 있지만, 아이가 스스로 생각하고 다시 도전할 수 있도록 믿고 기다려주는 부모가 되고 싶어요.

 

"오늘도 아이 교육으로 고민하시는 모든 부모님들을 응원합니다."